En la presentación de nuestro blog mencionamos que en Japón hay estilos musicales muy parecidos a los que estamos acostumbrados a escuchar en occidente, pero hay otros originarios de este país que para todos vosotros o la gran mayoría resultarán completamente desconocidos. Pues bien, he aquí uno de ellos; el Visual Kei.
En realidad, el Visual Kei es una moda, por lo que esta entrada podría estar tranquilamente dentro del apartado de "moda alternativa", pero desde su comienzo este estilo ha estado muy ligado a la música rock, punk rock y heavy metal. Es por eso que hemos decidido hablar sobre él en el apartado de "J-music".
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| X Japan, con más de 30 millones de ventas, fue y sigue siendo una de las bandas más importantes dentro del Visual Kei. |
El movimiento Visual Kei comenzó en Japón en los años 80 con bandas como X Japan, D'erlanger, Buck-Tick y Color.
El concepto "Visual Kei" nació del eslogan de una de esas bandas, X-Japan ("PSYCHEDELIC VIOLENCE CRIME OF VISUAL SHOCK") y la palabra japonesa "Kei" (系) que significa "estilo". Por lo tanto el significado completo sería "estilo visual". Estas primeras bandas se caracterizaban por la chocante apariencia de sus integrantes; peinados elaborados, abundante maquillaje y trajes extravagantes y llamativos. A veces han sido relacionados también con una estética andrógina (todavía es así). Sin embargo, a pesar de la importancia que le daban a su aspecto, no descuidaban su música en ningún momento, y es por eso que bandas como X Japan llegaron tan alto en Japón y con el tiempo a traspasar fronteras y llegar a tener seguidores por todo el mundo.
El "boom" de popularidad del Visual Kei ocurrió a mediados de los años 90. Las grandes bandas lanzaron sus mayores éxitos y empezaron a aparecer en programas televisivos dedicados a la música en general. Por otro lado, se comenzaron a dedicar programas a este estilo, presentando nuevas bandas e invitando a éstas para enseñar su música. L'Arc~En~Ciel, Dir en Grey y Malice Mizer son algunos de los grupos que se formaron en éste momento, grupos que se han convertido en verdaderos referentes del movimiento.
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| Malice Mizer con su estética "Elegant Gothic Aristocrat". Mana-Sama (segundo por la izquierda) es uno de los grandes referentes del travestismo dentro del Visual Kei. |
Una de esas bandas, además, marcó el inicio de un movimiento muy importante dentro de la moda; el movimiento Gothic Lolita. El líder y guitarrista de Malice Mizer, Mana-Sama, creó una tendencia e incluso una marca de ropa (Moi Meme Motie). En la imagen se puede ver la estética del grupo, pero dedicaremos una entrada al Lolita más adelante en el apartado de "moda alternativa". Su música era también muy diferente a lo que hasta el momento se había visto; rock neoclásico o metal gótico.
En la última década, el Visual Kei ha sufrido un gran cambio. Han surgido muchísimas bandas diferentes pero sobretodo, nuevos subgéneros; el Tanbi Kei, el Osare Kei, el Angura Kei... cada uno con un enfoque distinto aunque siempre dentro del VK. Además, muchos de los grupos que siguen en activo con los años han cambiado su estética hasta el punto en el que se podrían quedar fuera del movimiento pero al ser tan importantes para su historia se siguen clasificando como Visual Kei.
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| El antes y el después de Dir en Grey. |
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| Dir en Grey actuando en Polonia en su tour mundial de 2007. |
En estos últimos años, gracias a el interés de muchos por la cultura japonesa (las series de anime, el manga...) el VK se ha expandido por todo el mundo e incluso muchos de los grupos que más popularidad han conseguido han dado giras mundiales.
Como ya he dicho, han surgido muchísimas bandas desde el año 2000, pero, sobretodo desde el año 2010, se empezaron a formar grupos en los que la estética es lo más importante y llega un momento en el que la música de todos estos grupos puede sonar muy parecida. Jóvenes que simplemente quieren vestirse así empiezan a hacer música y el resultado no es comparable al de los grupos que se formaban antes. Muchos de los referentes del Visual Kei han criticado el hecho de que la esencia inicial del movimiento se ha perdido, como Sugizo de Luna Sea: "No pueden hacer buena música si para ellos es más como un hobby. No puedo sentir su alma en su música." o como Toshiya, de Dir en Grey: "Cuando comenzamos, la música era muy única -bandas como X-Japan-. No había dos bandas que sonasen parecidas. Hoy en día todo el mundo suena igual".
Esto no quita que en éste tiempo haya grupos que merezcan la pena y que hayan llegado muy alto. Un claro ejemplo es The GazettE, ya que podríamos decir que es el grupo Visual que más popularidad ha conseguido desde el comienzo del movimiento junto con X-Japan. O Versailles Philharmonic Quintet (un ejemplo de Tanbi Kei además), que con su power metal neoclásico y su look inspirado por el Rococó europeo consiguen una escena y un sonido impecables.
Dicho todo ésto, quiero que quede claro que el VK no es un género musical, ya que hay artistas que se visten de ésta manera y no hacen música rock o metal, pero debido a su estrecha relación con el mundo de la música desde un principio creemos que poner ésta entrada en "J-music" es lo adecuado.
También quiero subrayar que con su aspecto extravagante al que no estamos acostumbrados, los grupos Visual sólo quieren expresarse mejor; quieren demostrar lo que sienten a través de su música, pero también mediante su estética.
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